Il metodo degli elementi finiti (FEM-Finite element method-) rappresenta un insieme di tecniche numeriche atte a cercare delle soluzioni approssimate a problemi modellati tramite equazioni differenziali alle derivate parziali.

 L’analisi a elementi finiti (FEA-Finite element analysis) consiste nel discretizzare l’oggetto da analizzare in un numero finito di elementi di forma definita e uguale, come per esempio triangoli o parallelepipedi (tetraedri o prismi per elementi tridimensionali), e considerarli come insiemi di integrazione, ovvero insiemi su cui integrare le equazioni differenziali che descrivono il problema.

La FEA è stata utilizzata come ultimo step del processo iterativo di progettazione: